1658 anländer en uppländsk familj till Svappavaara i Lappland. De har tvingats dit för att betala av en skuld och ska stanna i fyra år. Under svåra omständigheter arbetar fadern Jöns och de två sönerna Erik och Abraham i ortens koppargruva. De fryser, det är ont om mat och till råga på allt har Erik kärat ner sig i ortens skönhet, Kjerstin.

Det är Margareta Sarri som i sin nya bok Mommas dräng vänder blicken mot norr. Från debuten 1971 med ”Då Simon Fjällborg med flera kom till insikt” – en roman om motsättningar mellan svenskar och samer – har hon flera gånger återvänt till den norrländska miljön i sitt författarskap. Denna gång är berättelsen personlig och baserad på släktforskning. Huvudpersonen Erik är Sarris farfars farfars farfars farfars farfar. Familjen Ståhlnacka, som bara skulle stanna fyra år i det karga lappländska landskapet, etablerade sig för gott.