Raj är tio år gammal och bor på Mauritius med sin familj, de två bröderna, Anil och Vinod, en omtänksam mamma och en brutal far, som misshandlar familjen när han druckit. De har en primitiv bostad vid ett av de väldiga sockerrörsfälten, där fadern arbetar. Åren är 1944-45, men Raj vet ingenting om att ett krig rasar i världen, det försiggår någon annanstans. Vid ett våldsamt oväder omkommer Anil och Vinod och familjens bräckliga bostad förstörs. De flyttar till en annan del av ön, där fadern får arbete som fängelsevakt. Men vilka är egentligen internerna, som hålls inlåsta i fängelset? De kommer i alla fall inte från ön.