Svårare är att säga vad dessa händelser betecknade eller hade gemensamt, och hur det gångna året kommer att te sig i historiens ljus. Men en sak kan man åtminstone observera: det minskande amerikanska inflytandet. Det arabiska uppvaknandet, genom vilket snart sagt alla regionens makthavare fick se sig ifrågasatta och som ledde till flera regimers fall, var årets viktigaste händelseförlopp – och inget amerikanskt initiativ. Den amerikanska administrationen gjorde vissa försök att hoppa på exempelvis det egyptiska tåget när det redan hade gått, men de gjorde det snarare ännu tydligare att den revolutionära vågen var en inhemsk produkt i de länder där den uppstod.