En son följer sin snart åttioårige far till sjukhuset för att operera bort en tumör i tjocktarmen. Fadern kommer inte att återvända därifrån. "Vi behöver bli kvitt våra känslor", heter det i den tjeckiske författaren Emil Hakls "Regler för löjligt uppförande" (Aspekt, översättning Mats Larsson), en novell som kan beskrivas som ett motvilligt sorgearbete. Med en lätt absurd ton och syrlig humor av det slag man gärna förknippar med östeuropeisk litteratur tar sig författaren an det löjliga uppförande de flesta av oss gör oss skyldiga till, definierat som "en strävan att till varje pris bevara värdigheten".
Aspekt är ett förlag som lyfter fram den tjeckiska litteraturen och har tidigare publicerat Hakls roman "Föräldrar och barn" från 2002, författarens genombrott som också blev film. "Regler för löjligt uppförande", utgiven i förlagets nystartade serie Tjeckiska noveller, har plockats ur en novellsamling med samma titel och kan ses som en fortsättning på den autofiktiva romanen.
Här handlar det om den förskräckande friheten, minnets bedräglighet och hur lite vi egentligen känner en människa som ändå står oss nära. Under den taggigt nonchalanta och slackeraktigt slängiga ytan gömmer sig en stor ömhet. Förlusten ekar som i ett tomt väntrum.