En son följer sin snart åttioårige far till sjukhuset för att operera bort en tumör i tjocktarmen. Fadern kommer inte att återvända därifrån. "Vi behöver bli kvitt våra känslor", heter det i den tjeckiske författaren Emil Hakls "Regler för löjligt uppförande" (Aspekt, översättning Mats Larsson), en novell som kan beskrivas som ett motvilligt sorgearbete. Med en lätt absurd ton och syrlig humor av det slag man gärna förknippar med östeuropeisk litteratur tar sig författaren an det löjliga uppförande de flesta av oss gör oss skyldiga till, definierat som "en strävan att till varje pris bevara värdigheten".