Urvalet var minst sagt begränsat. Eftersom regeln säger att en ständig sekreterare inte får vara över sjuttio uteslöt det alla som för närvarande sitter i Svenska Akademien – förutom Mats Malm, juristen Eric M Runesson och språkforskaren Tomas Riad. Runesson hade redan meddelat att han är heltidssysselsatt som domare, Riad kan möjligen anses belastad för tidigare jävsproblematik. Summa summarum var den så gott som nyblivne ledamoten Mats Malm den bästa tänkbara kandidaten bland inga andra.