Året är 1770. Konstnären Marianne reser till en isolerad ö utanför Bretagnes kust. Hon är inhyrd av en finare familj för att måla ett bröllopsporträtt av husets dotter Héloise, som ska skickas till hennes friare i Italien. Héloise är högst motvillig att sitta för porträttet, och verkar inte intresserad av att gifta sig. Och snart uppstår tycke mellan konstnär och modell.