Enskilda utställningar kan ha avgörande betydelse för en konstnärskarriär. Oftast är det i huvudstaden de viktiga aktörerna och scenerna finns, och det var rimligen inte bara metropolens allmänt intensivare puls som drog den trettioårige Gösta Adrian-Nilsson – signaturen GAN – från hemstaden Lund till Stockholm hösten 1916. Första världskriget hade stängt gränserna till det Europa han hämtat inspiration från, Nell och Herwarth Waldens kompromisslöst avantgardistiska galleri Der Sturm i Berlin låg plötsligt otillgängligt långt borta.