Oratorier och stora orkestrala mässor har genom tiderna visat sig vara ett utmärkt sätt att placera in människan i ett vidare perspektiv, både i förhållande till historien och framtiden. Beethovens "Missa solemnis" är till exempel inte bara ett religiöst verk utan också i högsta grad ett filosofiskt anlagt verk. Bland hans efterföljare hittar man Berlioz, Verdi och Britten.