År 1920 befann sig Danmarks ledande tonsättare Carl Nielsen mellan sin fjärde och femte symfoni. Han hade då fått en invit att medverka i ett mycket hedrande sammanhang – att skriva musik till ett skådespel, ”Moderen”, av författaren Helge Rode. Det rörde sig om ett nationellt viktigt uppdrag: firandet av att Danmarks gränser skulle flyttas. Efter decennier av tysk överhöghet skulle Sønderjylland åter bli danskt – området hade förlorats i krig mot Tyskland vid 1800-talets mitt. Nu utföll en folkomröstning i de berörda områdena så att den övervägande danskspråkiga delen i norr röstade för Danmark. Genforeningen skulle genomföras högtidligen den 11 juli 1920, då kongen på en vit häst skulle rida söderut.