I en av de tidigaste biografierna om Bach dök en anekdot upp, om att han i början av 1740-talet skulle ha fått en beställning av en rik greve Keyserlingk på ett klaververk som skulle ”muntra upp honom under sömnlösa nätter”. Kompositionen skulle framföras av grevens huscembalist Johann Gottlieb Goldberg och även om historien har tveksam sanningshalt, så har detta verk gått till historien som Goldbergvariationerna.