Hans Werner Henze var en av de mest produktiva och framgångsrika operatonsättarna under andra halvan av 1900-talet. Under nära 60 år – från ”Boulevard solitude” 1951 till ”Gisela!”, uruppförd ett par år före hans bortgång – kom en strid ström av stora operor för världens ledande scener, politisk musikteater och barnoperor. Även flera av hans instrumentalverk har starka musikdramatiska tendenser.