Den 23 augusti 1939 undertecknade Nazitysklands utrikesminister Joachim von Ribbentrop och hans sovjetiske kollega Vjatjeslav Molotov ickeangreppspakten som fick de två ministrarnas namn. Nazisterna krokade arm med bolsjevikerna och delade upp östra Europa mellan sig i ett hemligt tillägg. De kunde anfalla länder här utan att den andra parten lade sig i. En vecka senare bröt andra världskriget ut.